Una característica del autismo que se explain a menudo es un posible deterioro en la interacción social. Sin embargo, los padres a veces se confunden acerca de la importancia de que un niño tenga interacciones sociales con sus compañeros. Como psicóloga escolar, he visto muchos escenarios sobre cómo los padres interpretan la interacción social en relación con el autismo.
Interacción entre hermanos
Los padres a menudo describen cómo un niño interactúa mucho con un hermano o hermana. Sin embargo, esto es limitado, ya que el hermano puede compensar en exceso al niño que lo conoce tan bien. Muchos hermanos dan el juguete u objeto antes de que el niño tenga que pedirlo. En otros casos, el hermano puede dar su comida a un niño que llora sin necesidad de ningún tipo de comunicación social. Un hermano también puede ser agresivo si toma el juguete del niño y huye antes de que el niño con posible autismo pueda siquiera reaccionar. Un hermano puede comenzar a hablar y responder por el niño, lo que no facilita la interacción social del niño. Cuando sea posible, los padres deben tratar de ofrecer una amplia gama de experiencias de juego que vayan más allá del juego entre hermanos.
Interacción con niños mayores.
Los padres a veces describen que un niño solo quiere jugar con niños mayores. Los problemas surgen para los niños con autismo cuando el niño mayor inicia más experiencias de juego e interacción social. El niño mayor puede establecer la «escuela de juegos» organizando los materiales, enseñando la lección, repartiendo los papeles y dando elogios sociales. Sin embargo, el niño pequeño puede o no responder sólo a las experiencias del juego. Es posible que el niño con autismo no tenga suficientes experiencias de juego y oportunidades para iniciar la interacción social.
Una vez escuché a un padre describir la interacción social de un niño con autismo, y toda la interacción descrita fue con adultos. Claro, he visto esto muchas veces con un hijo único interactuando con mamá, papá y un abuelo. Sin embargo, también he oído hablar de demasiada interacción con terapeutas adultos. Escuché a un padre sugerir que no quería un programa preescolar para el niño porque el niño se perdería toda la terapia. Un niño con autismo puede recibir terapia individual con un fisioterapeuta para adultos, un terapeuta ocupacional para adultos, un terapeuta del habla para adultos y un terapeuta conductual para adultos. El problema con este enfoque es que el niño solo interactúa y se comunica socialmente con los adultos y se pierde las importantes habilidades sociales que se pueden aprender de sus compañeros.
Formas de mejorar la interacción social con los compañeros
– Considere campamentos y clases apropiados para la edad en centros de recreación donde el niño pueda aprender cosas nuevas y actividades de aprendizaje divertidas de compañeros que tienen su misma edad.
– Deje que el niño explore lecciones interactivas enseñadas por adultos pero donde el niño tiene experiencia práctica con sus compañeros. Las lecciones de natación o de baile brindan una buena introducción a los niños pequeños para que aprendan nuevas habilidades y observen e interactúen con sus compañeros que están aprendiendo las mismas nuevas habilidades.
– Interactuar en clubes o grupos sociales puede brindarles muchas experiencias a los niños pequeños. Los niños que asisten a diferentes clubes pueden ver a otros niños mostrar y demostrar el uso de objetos. Otros niños pequeños pueden traer un objeto a un niño pequeño con autismo y esperar una respuesta. Un niño puede querer mostrar algo en la habitación para que otro niño lo vea o responda en el área de juego o de grupo.
– Finalmente, los padres no deben olvidar la importancia de brindar experiencias saludables de interacción social a los niños pequeños con autismo. Cualquier oportunidad de interacción social que le dé al niño con autismo tiempo para mejorar la comunicación con los demás e interactuar en un entorno social puede ser positiva y gratificante para que el niño aprenda nuevas habilidades sociales.
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