Cuando la mayoría de nosotros pensamos en las redes sociales en línea, lo más probable es que pensemos en Facebook. Con 500 millones de usuarios de Fb, Fb es, con mucho, la red social más preferred que tenemos hoy.
Sin embargo, Mark Zuckerberg definitivamente no fue la primera persona en construir una pink social, solo fue el primero en tener éxito de esta manera.
En verdad, una de las primeras redes sociales en despegar realmente fue Sixdegrees.com.
Fue fundada por Andrew Weinreich, un conocido empresario y ejecutivo de Net. Weinreich comenzó su carrera como analista financiero y al poco tiempo volvió a la escuela para estudiar derecho. Trabajó como abogado durante 2 años. Durante este tiempo, desarrolló el concepto de una red social en línea que hizo más eficiente el proceso de «conocer gente que no conoces con gente que conoces».
En 1997 fundó Six Levels. En su apogeo, el sitio tenía 3.500.000 usuarios y 100 empleados. Más tarde, Weinreich vendió el sitio a Youthstream Media Networks en diciembre de 2000 por 125 millones de dólares. Weinreich es actualmente director ejecutivo de meetMoi, un servicio de citas móvil basado en la ubicación, y presidente de Xtify, una plataforma de mensajería móvil con orientación geográfica.
Sixdegrees se basó en la naturaleza de las redes sociales en la internet de contactos. Weinreich se inspiró en la teoría de que cada persona en el mundo está conectada con todas las demás por no más de seis pasos, también conocido como el concepto de los «seis grados de separación». También fue el primer sitio de redes sociales en combinar características de otros sitios de citas y sitios comunitarios en uno solo. Los usuarios pueden crear perfiles personales, configurar listas de amigos y buscar en las listas de amigos de otros usuarios dentro de su pink. Podían enviarse mensajes, conectarse a redes y enviar invitaciones a sus familiares y amigos para unirse a Sixdegrees.
Escribiendo esto ahora en 2010, nada parece tan impresionante. Sin embargo, en 1997 ningún otro sitio website ofrecía una combinación de estas características.
Desafortunadamente, Sixdegrees no duró mucho y ciertamente no obtuvo la popularidad o el apoyo que tiene hoy en día un sitio como Facebook. Hubo una serie de razones que contribuyeron al fracaso de esta red social:
1) En ese momento, la tecnología world wide web no estaba lo suficientemente avanzada como para admitir las funciones necesarias para que este tipo de aplicación tuviera éxito
2) A pesar de sus 3.500.000 usuarios registrados, Sixdegrees no logró acumular la cantidad requerida de usuarios antes de quedarse sin fondos
3) Las funciones disponibles para los usuarios de Sixdegrees no fueron tan atractivas como podrían haber sido y no lograron que sus usuarios regresaran
4) Factores fuera del command de la empresa afectaron negativamente su capacidad para monetizar la publicidad en línea. Estos eventos incluyeron una recesión posterior a abril de 2000 y el 11 de septiembre y
5) La industria de la publicidad en línea no estaba lo suficientemente madura para proporcionar suficientes anunciantes en línea para respaldar su modelo comercial.
Los factores 4 y 5 probablemente contribuyeron más a su caída, pero Sixdegrees marcó el comienzo de una nueva era en la comunicación y la creación de redes en línea. A pesar de su éxito de corta duración, allanó el camino para Fb, LinkedIn y muchos más.
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